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东京大学大学院理学系研究科の茅根创教授らは、日本最南端の冲ノ鸟岛に分布するサンゴ种の完全なリストをまとめ、种の多様性は热帯にありながら93种と少ないことを明らかにした。これは、より高纬度の八重山诸岛（368种）の4分の1、マリアナ诸岛（205种）の半分、ずっと北方の九州天草（98种）と同程度である。冲ノ鸟岛にのみ分布する种は认められなかったが、种の构成は琉球列岛、小笠原?マリアナ诸岛、パラオなど、周辺のどのサンゴ礁とも异なる贵重な群集であることがわかった。サンゴは、岛内のパッチ（サンゴからなる小丘）には20%以上の高被度で分布している场所もある。本成果は、これまでの国土交通省、水产庁、东京都の调査结果と标本を、実际に现地の调査にあたったサンゴの専门家とともに検讨し、追加の调査も行ってまとめたものである。

（上）冲ノ鸟岛の位置とその周辺の排他的経済水域　
© Hajime Kayanne
（下）冲ノ鸟岛　
© 国土交通省　京浜河川事務所

冲ノ鸟岛にどのようなサンゴが分布しているのか（サンゴ相）について、これまで完全なリストはまとめられていなかった。そのため、サンゴの世界的分布核心域に接していながら、同岛のサンゴ相は生物地理の空白域となっていた。冲ノ鸟岛の种の多様性が少ないことは、同岛が小さな卓礁でありサンゴの生息场の多様性が小さいことと、孤立しているため他のサンゴ礁からサンゴ幼生の加入の机会が少ないことによって説明される。

沖ノ鳥島は、周囲に40万平方km もの排他的経済水域（EEZ）を持つ島である。同島は東西4.5km、南北1.7kmと小さく、さらに国際法上「島」として認められる高潮位以上の陸地は、北小島と東小島の2小島だけで、両島は今世紀の海面上昇で水没の危機にある。こうした状況をふまえ、平成22年（2010年）に「低潮線保全?拠点施設整備法」が成立?施行され、同法に基づいて沖ノ鳥島は特定離島と位置づけられた。特定離島の保全とその利活用のための拠点整備がはじめられ、その重要な柱として、島を造るサンゴの増殖による生態工学的な島の維持?保全がうたわれている。本論文で同島のサンゴリストを提示したことは、今後の同島の利活用と生態系の保全，島の維持?保全をはじめる基礎となる情報を提供する。

本研究で用いられたサンゴ标本の一部は、本成果の公表にあわせて、东京大学総合博物馆において展示?公开する。

论文情报

Hajime KAYANNE, Chuki HONGO, Ken OKAJI, Yoichi IDE, Takeshi HAYASHIBARA, Hidekazu YAMAMOTO, Nobuo MIKAMI, Kiyoshi ONODERA, Takaaki OOTSUBO, Hiroyuki TAKANO, Makoto TONEGAWA, Shogo MARUYAMA,
“Low species diversity of hermatypic corals on an isolated reef, Okinotorishima, in the northwest Pacific（孤立したサンゴ礁，北西太平洋沖ノ鳥島における造礁サンゴの低い多様性）”,
Galaxea, Journal of Coral Reef Studies Online Edition: 2013/2/4 (Japan time), doi: 10.3755/galaxea.14.73.

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